
В основе таких молекул — фосфор, но у ранних форм жизни не было к нему доступа, ибо этот элемент был спрятан глубоко в минералах. Решить проблему помогли камни, сыпавшиеся с неба.
По словам
Г-н Ки и его коллеги изучили один сибирский метеорит, содержащий много фосфора. Фрагменты небесного камня окунули в кислую воду из вулканических прудов Исландии, которая считается аналогом воды, существовавшей на первобытной Земле. Четыре дня спустя образцы метеорита выделили большое количество фосфита. Высохнув, он превратился в пирофосфит. Как видим, это вещество образуется очень просто.
Идея этого исследования пришла ученым после того, как в 2009 году в геотермальных прудах Калифорнии был
Выводы, к сожалению, вызвали неоднозначную оценку. Самая большая проблема заключается в том, что все современные организмы пользуются для накопления энергии
По этой причине многие полагают, что древним накопителем энергии, скорее всего, служил пирофосфат. Но и с ним не все гладко. Ему надо было образовываться из фосфатов, а они химически очень активны, поэтому никакому фосфату не удалось бы продержаться на поверхности планеты сколько-нибудь долго. К тому же пирофосфат реагирует с водой, а не растворяется в ней, как пирофосфит.
"Ученые отдают предпочтение пирофосфату, потому что он проще", — говорит
Г-н Ки считает, что пирофосфит мог быть предшественником пирофосфата: им пользовались до тех пор, пока жизнь не приобрела молекулярное "оборудование", позволившее ей работать с фосфатами. В ходе дальнейших экспериментов, результаты которых еще не опубликованы, его группа выяснила, что пирофосфит легко превращается в пирофосфат.
Отчет об исследовании опубликован в журнале