
Телескоп SkyMapper. Фото: wikipedia.org
Agence France-Presse отмечает, что возраст предыдущих звезд, претендовавших на звание самых древних, не превышал 13,2 млрд лет. Впрочем, в минувшем году были работы, где рассказывалось о звезде возрастом 13,6 млрд лет.
По оценке астрофизиков, самая древняя звезда во Вселенной находится на расстоянии 6 тысяч световых лет от Земли.
При первичном нуклеосинтезе, в первые минуты жизни Вселенной, в ней возникли водород (75%), гелий (25%), а также следы лития и бериллия. Образовавшиеся позднее первые звезды состояли только из этих элементов и практически не содержали металлов. Возраст звезды, о которой идет речь в работе в Nature, удалось определить благодаря тому, что в спектре объекта было обнаружено наименьшее из известных значение содержания железа (так называемая металличность, относительная концентрация элементов тяжелее гелия). Для очень старых звезд значение металличности заключено между −2 и −1 (то есть содержание тяжелых элементов в них меньше солнечного в 10-100 раз). У звезды, о которой идет речь в новой статье, металличность превышает показатель -7.
Ученые полагают, что существуют и более древние звезды, которые еще предстоит найти.